加古川の播磨アルプスと呼ばれている高御位山。標高304mと低い山だが、小さい山が連なり高砂から加古川まで縦走することができます。大部分が岩場で展望は良い。山登りなんて中学のハイキング以来だというＭ氏を連れて何年かぶりの高御位山へ、成井高御位神社から階段の道を登っていきます。けもの道のルートもあるが、山頂まで続く階段はなかなかのトレーニングになります。調子に乗って二段飛ばし、三段飛ばしなどとやると、心拍はバクバクで太ももはパンパン。今日は北風が強く、気温も低いが汗が吹き出てきました。

加古川の街を見下ろせる岩棚に着くと、そこが山頂です。山頂には神社が祀られていて、１月１日の初日の出には地面が見えないほどの人で埋め尽くされます。M氏と神社で手を合わせて、西尾根へと進む。斜面が一枚岩という所があり、 慎重に下らないと滑り落ちてしまいそうでした。

小さい山を登ったり下ったりしながら、桶居山分岐まで行く。ここから絶壁の様な山を登り姫路へ行くルートもある。しかし、私たちは鷹ノ巣山方面へと進む。

向こうの方まで尾根道が続く

「こんな所に連れてこられるとは思わんかった。」
M氏の一言。
「でも、見晴らしはめちゃくちゃいいやろ？」

鹿嶋神社手前の百間岩の手前に出る。斜面全体が岩で初めて来るとビビる。所々に方向を示すペイントが付いている。トレランの人をたまに見かけるが、飛ぶように下っていく。（ヒエ～～～）
下りきると鹿嶋神社の手前の展望台に着く。ほとんどのハイカー達はここから鹿嶋神社へ降りてバスで帰る。でも私達はさらに足を伸ばして曽根駅方面に行く。植林が多い展望の悪い山だが、ここがまた足にくるのです。

鹿嶋神社へは行かず、さらに登る・・

そして３つほどのピークを過ぎると、豆崎登山口という標識のある所に出る。そこからしばらく舗装の道を走って、北池登山口に向います。

その登山口から再び山へと入り、中塚山を目指します。ところがこんなところでもロストの女王である私は本領を発揮してしまい、どんどん藪の中へと入っていってしまいました(汗)。
Ｍ氏一言・・
「こんなに登ると思わへんかった。ショボイ山って言うとったから・・。今どこかもわからんし・・。」
「もうひとつ山登ったら、高御位山が見えると思う・・。」

薮を抜けてなんとか頂上へ・・

今度は高御位山目指して下り始める。すると一人のハイカーが前から現れた。
「あれ？君ら高御位で見かけた人と違う？」
私たちの方から登る人はあまりいないので、目立ったのかもしれない。

最初に登った高御位が見えた！！

そして再び一枚岩の山。ペンキのペイントの示している方向に登っていくと、最初に登った高御位山へとたどり着いた。たどってきたルートを描くと、山の尾根を伝って大きく円を描いた形で戻って来たことになる。

４時間の山歩き。それは自転車とは全然違う筋肉を使う。私もＭ氏も、１週間歩くことすらまともにできないほどでした。

数日後、私は神戸のスポーツ店にあるトレランシューズを見つけ、思わず買ってしまいました。そしてリハビリどころか、さらに遊ぶ範囲を増やしてしまう羽目に・・・。

道はスタートしてすぐオフロードの登りになった。ゆるいが長い登りがいつまでも続く。時折、横を車が追い抜いていった。コロコロした石の上を走るのは大変で、もうだいぶ慣れたけど、なんだか無用な体力を使うので、やはりすぐにヘロヘロになってしまった。M女史は当然のように何事もないように、ひょいひょいと登っていく。
山の景色はまだ緑も多かったが、その中で紅葉していている木とのコントラストがとても綺麗だった。
道は途中舗装路になる。昔は全部オフロードだったらしい。そこにあるトイレで僕らは少し休憩した。さっき追い抜いていった車が何台か停まっていて、ここから登山するようだった。
その先、舗装路とオフロードを繰り返しながら展望台のような場所に出た。車がいっぱい停まっていてた。いい天気でそれほど寒くない山日和、登山客も多そうだった。
「ここからかつぎやで！」
そう！そこから先は登山道で頂上までは担ぎ上げだった。僕らはバックに入っていたおにぎりとバナナを食べると、ヨイショとばかりに山の中へと入っていった。

バイクを担ぎながら登っていると、頂上から降りてくる何人もの登山客とすれ違った。
「こんにちは」
挨拶すると向こうも挨拶を返してきた。中にはバイク乗りもいたようで、下りは楽しいだろうねと声をかけてくる人もいた。地面は所々ぬかるんでいて、ちょっと間違うと足首までめり込んでしまいそうだった。だから、慎重に慎重に僕は進むのだけど、M女史はそんなことはお構いなしにどんどん進んでいった。僕もなるべく遅れないようについていった。
頑張って登っているとやがて、木の生えていないひらけた所に出た。
「何か建物が見えるよ」
それは、山頂にある避難小屋のようだった。あそこまで登ればいいんだな、もう少しだ。そう思うと、少し足は軽くなった気がした。

「おおーっ、着いた、着いた！」
山頂は登山客でいっぱいだった。そこからは360度周りを見渡すことができた。ながめはなかなかのものだったが、吹きさらしのそこは少々寒かった。止まっていると汗が冷えてくる。僕らは急いで記念写真を撮りその場を後にした。

頂上からはやっとバイクに乗って進むことができた。背丈ほどのヤブの間に切り開かれた道を進んでいく。時々、僕の背丈ではくぐれない程木々が倒れ込んでいる。しかたなく僕は押していった。M女史はそのままくぐっていったのだろうか、むぐぐ！などと考えながら追いかけた。

ヤブ間の道はくねくねと次の山の頂上へと続いているのが見えた。
「ちょっとここで待っててよ。」
そう言ってM女史は先に登っていった。頂上の見晴台に登ると
「おーい！見える？」
とM女史は叫んた。下からは山頂の彼女の姿がよく見えた。

僕もすぐに山頂へと向かった。見晴台からは僕らが通ってきたヤブ道がよく見えた。山頂付近のまわりには何もないところを走るのはほんとに気持ちがよかった。

そこから先はしばらく泥沼地帯だった。タイヤがめり込むので乗る事はできず、油断すると膝ぐらいまで埋まりそうなところもあった。きっとこっちのが安全に違いない！僕はあえてM女史が行かなかった方へと行ってみた。しかしなぜかどんどん深みにハマっていきそうになるのだった。むぐぐ、素直についていけばいいものを。僕はあっち行きこっち行きしながら泥沼地帯を通り抜けた。
沼地を抜けた所はさっかより風がだいぶ暖かくて、僕らはそこで腹ごしらえすることにした。お腹はペコペコだった。

そこからはスタートまでずっと下りが続いた。落ち葉か地面に敷きつめられていてとても綺麗だった。所々大木が横たわっていて、ヨイショと押しながら下っていった。木々が段々と多くなりその合間をゆっくり下る。下からは「おーい」と叫ぶ声がする。もうそこは最初のオフロードだった。ゆっくりとはいえ、もうそこまで来たことがちょっと残念だった。

「じゃあ下で待ってるね！」
最後のダートの下りをM女史は颯爽と下っていった。僕も後を追いかけたが足がガクガクでいつもにもましてゆっくりだった。それでもやまめ茶屋まではそんなに時間はかからなかった。

ほんとにその日はいい天気だった。景色も最高だった。その数日後、氷ノ山は初冠雪だったらしい。そう聞いて、一番いい時に山に登れたんだなあと、季節の変わりゆく瞬間に巡り会えたんだなあと、改めて思い返した。マウンテンバイクならではの風景を見に、またここに来たいと思います。

徳島県神山町。438号線添いにある道の駅「神山」にM氏の車を止めた。ここから野間谷川内林道を走り、剣山スーパー林道に合流する。神山町役場から野間谷川の道を走り、橋を渡って細い舗装路の山道を登っていく。そんな山道を延々登っていくと頂上らしき見晴らしのよい場所に出た。「四国の道」真新しい道路の標識にはそう書いてあった。
そこから少し下ると分かれ道に出た。左は舗装路で、右はオフロードで「スーパー林道⇒」と書かれた標識があった。
「???」
私の頭の中は?でいっぱいだった。スーパー林道の起点は左方向のはずだけど、左側は完全な舗装路だった。右は下り基調のオフロード。スーパー林道の起点からファガスの森まではたしかずっとオフロードの登りのはずだから右かな!! とにかく舗装の登りでストレスがたまりまくっていた私はオフロードで全開モード出しまくり。M氏を振り返る事もなく、パンクするんではないかと言うほど下りで飛ばしまくった。

いつものロストの女王の力も全開で発揮してしまった。下って分岐点に出た途端「え!!!!」と思った。

そう。スーパー林道の起点とは逆方向、ファガスの森へと行く分岐点の国道へと出てしまったのだ。あまりの自分の失態に力が抜けてしまった。
そこへ、ヘロヘロになったM氏が走ってきた。

時間は11時をまわっていた。元々スーパー林道の起点には10時には着いておかないとと話していたのに。

さっき下ってきたオフロードの脇にはちょうど車を停められるスペースがあった。

今日はもうここから車に戻って、温泉入って、おいしいそばでも食べて。それからキャンプしよう!!

国道の分岐点にあるトンネルを抜けると、滝や名所のパレードだった。そして雄雄しい山々を眺めながら下りっぱなしで道の駅までたどり着いた。
神山温泉は道の駅のすぐ裏にあった。そこで温泉に入っておいしいそば屋を教えてもらい、そばを食べた。そしてキャンプ場へと向かった。

岳人の森。そこは明日車を置く予定のスーパー林道の中間地点のすぐそばにあった。標高978m。何年もかけてトラックで土を運び作られたキャンプ場だった。だだっ広いキャンプ場ではなく、山の尾根沿いにこじんまりと台地が階段状に作られていた。その晩私たちがテントを張ったところには誰もテントを張る事はなかった。
私は子供に借りた小さなテントを設営した。そしてM氏のバーナーでご飯とカレーを暖めて星空を眺めながら夕食をとった。

そして、それぞれの寝床についた頃しとしとと雨が降り始めた。

あまりにも快適な寝床に私は予定より1時間も寝坊してしまった。急いで朝食の用意をする。
キャンプのディナーも好きだけど、朝もやの中で飲むコーヒーは格別だと思った。
しかし、しきりなおしのスーパー林道にゆっくりもしていられず、私たちは後片付けをして昨日の場所に車を走らせた。

私の胸の中は抑えきれない思いが溢れ出そうになった。12年前。友人と走ったスーパー林道の面影が陽炎のように甦ってきた。

昨日ロストした分岐まではゆるやかな登りが続いた。M氏を待って、改めてスーパー林道の起点方向へと向かった。

ここの分岐で昨日はロストした・・

しばらく全舗装の急激な下りが続く。以前走った時は全てガレガレのオフロードだった。なぜ舗装に?これがスーパー林道???ここの登りは本当に厳しかったのに・・。
あまりに続く舗装の下りに私は足を止めてしまった。しばらくしてM氏が来る。

私は思わずM氏に言ってしまった。

私たちは気を取り直して再び下りはじめた。

傾斜がゆるくなり始めると、道はオフロードになった。

そう思う景色が現れてきた。しかし再び村の中の道は舗装路になりスタート地点まで続いた。

そう思いながらスーパー林道起点の場所にたどり着いた。

私たちはそこで写真を撮った。そして今まで下ってきた道を登り返した。

私たちは勝浦川沿いの道を渓谷の景色を楽しみながらゆっくりと登っていった。そして橋を渡った分岐からオフロードが始まる。柴小屋の原生林が続くゆるやかなオフロードの登りには、以前私が走ったスーパー林道の面影が残っていた。旭丸峠へのきつい登りが始まる手前から舗装路が始まった。くねくねとした長い登り。根性のいる区間が今は全て舗装されてしまっている。でも今の私にはその舗装ののぼりですらきつかった。
坂を登り詰め、昨日間違った分岐のところまで戻ってきた。

途中からは舗装の登りが続く・・

旭丸峠。標高は1180m。ここから土須峠まではオフロードの下り。そして私はM氏を振り返らず、ぶっ飛ばしながらダウンヒルを楽しんだ。
再び193号線の分岐近くに停めたM氏の車のところまでたどり着いた。補給して休んでいると、ヘロヘロになったM氏の姿が見えた。

そこからファガスの森間での登りが一番きつい。その後が下りのオフロード。

そして国道を少し下ると右手にスーパー林道へが続く分岐があった。ファガスの森までは浮き石のある走りづらい登りが続いた。この7kmがスーパー林道で一番つらい区間だと思う。後ろにいたM氏は見えなくなっていた。私もリュックが重くてお尻やら腰やらが痛かった。
ブナの原生林が続く林道でオフロードのオートバイやジープが私の横を走り抜けていく。何度目かのカーブを曲がるとファガスの森キャンプ場にたどり着いた。私の目の前には12前の景色と全く変わりのない風景が広がっていた。
ファガスの森「高城レストハウス」の前で登山客やバイクライダーと話しながらM氏を待った。ヘロヘロのM氏が来た。

そしてレストハウスでカレーを食べることにする。ここで食事をするのは初めてだったが、何のかわりもないカレーなのにすごくおいしかった。

そこからは浮いた石もなくジープ道に近かった。ゆるやかな登りが最高地点まで続いた。そこは風がきつくて吹きさらしだった。すぐ追いついてきたM氏と写真を撮った。

ここは徳島のへそ。風がきつい・・

スーパー林道。最高地点

気分の高鳴りを抑えきれない私に同調してくれるようにM氏は笑顔を向けてくれた。
少し下ると右手にレールが見えた。高城山レーダー基地だった。

M氏も少し興奮気味だった。

そう言って私は最後のダウンヒルを楽しんだ。左右に雄大な景色を見ながら尾根筋を北へ南へと下る。途中大きな石がゴロゴロと転がっていて、道路が半分土砂で埋まっていた。
目の前を野生のシカが横切る。そんな中ダウンヒルを楽しんでいた私は、右手に川成峠の道しるべ板を見つけ急ブレーキをかけた。砂利石で後輪が滑りずっこけてしまった。

一人で大笑いした。

M氏を待って、少し先の県道295号へ降りる道にたどり着いた。そこから先も続くスーパー林道はそこで通行止めになっていた。
この先はさらにダウンヒルが続き、さらに道は荒れて、石も尖ったのがころがっている。12年前走った時は、その石でタイヤサイドがバーストして、テレフォンカードを挟んで下った。
今はここまで走れたことに満足です。スーパー林道の大自然の中を走りぬけるMTBの素晴らしさを実感しました。
ここで剣山スーパー林道を愛するファンの一人として、通行止めの復興を望みます。日本一を誇る剣山スーパー林道の復活を待っています。もう一度全長87.7kmの剣山スーパー林道をMTBで走り抜ける日まで・・・・。

八月某日夏休み。天気晴れ。僕らは真夏のツーリングへと出かけた。出かけると決めたはいいが、その日は猛暑日の真っ只中。だから冷を求めて出石へそばを食べに行くことにした。そして夕方涼しくなるであろう頃を見計らって峠道を走ることにしたのであった。

午前7時前。既に気温は高く30度は超えていたと思う。そんな暑い中僕らは自転車のペダルを漕ぎ出した。あまり頑張りすぎるとパッタリ倒れそうで、僕らはほどほどのペースで進んだ。

その日僕らが向かう豊岡付近の予想最高気温は37度、もしかしたら日本で一番暑いかもしれないところだった。実際、上り坂にさしかかるたびに滅茶苦茶暑かった。最初の坂から、

とM女史は弱音を吐いていた。ボトルの水をかぶりながら走ると少し気持ちよかったが、そんなのはつかの間で、あっという間に乾いてしまうのであった。少し雨でも降ってくれた方が涼しいのに。しかし、太陽はそれはもうギラギラと照りつけるのであった。全く、冷を求めるっていっておきながら、何なんだこの暑さは！聞いてないよと思いながら走った。
だいたい出石に行くだけならもっと緩い道もあるはずなのに、僕らの選んだ道はほとんど平坦路はなかった。このルートは昔M女子がK氏と共に出石に向かったことがある道で、それ以来出石に向かう定番の道となったようである。だからってわざわざこんな暑い日に走るなんて。M女史は峠のキツさなんて全く覚えてないようで、

というK氏の声が聞こえてきそうであった。
日陰も何もない峠道、道の傍でおっちゃんが座り込んでいるのを見た。

M女史が言った。その人は警備員ぽい服を着ているようであったが、既に何を警備するわけでもなく、ただただ暑さに耐え忍んでいるだけの様に見え、まさに過酷だった。この先少し頑張って峠を超えたら、下り坂で少し涼める僕らの方がマシかもしれない。
出石へと続く最後の峠はちょっときついが、木陰があるだけ幾分かは涼しいところだった。なによりこれさえ越えれば冷たいそばを食べられると思うと、ちょっとやる気が出てきた。

と思うと、騙されるのが峠道。案の定その道はもう一度登り返し、やっと本当の峠にたどり着いた。

そうだったっけ？以前にもこの峠には来たことがあったが、僕はそんな看板のことなど全く覚えていなかった。学習能力がないのは僕も一緒のようだ。
そんな峠を超え一気に下ると、すぐそこは出石、そばの町であった。やっとたどり着いた、そんな感じだった。

出石ではいつもお邪魔していたそば屋がなぜか見つからず、僕はあたふたとしていた。結局、新たに見つけたそば屋のまえでキョロキョロとしていると、中からそば屋のご主人が現れた。

という感じで、愛想良く出迎えてくれた。それではと、僕らはその言葉に甘えさせてもらった。最初に差し出された水は、二人とも一気に飲みほしてしまった。

どこから来たのか話すと、ご主人も店のおばちゃんもとても感心した様子だった。
僕らはそばを注文して食べた。ふたりで20皿。ちょっと少なめかもしれない。

と見送られて、僕らはそば屋をあとにした。夕方になりつつあったが、外は少しは涼しくなっているだろうか？

残念ながらそば屋を出たあとも、まだしばらくは暑かった。ただ、峠にさしかかるまではしばらくは平坦な道が続いたので随分とマシであった。
峠への登り口の手前、僕らは補給のためスーパーに立ち寄った。ここを逃すとしばらく店は無いかもしれないのだ。
二人とも氷を買ってそれを膝の上に置きながら僕らはスーパーで買ったアイスを食べた。バックに入れていたバナナも食べた。氷はボトルに入れたが果たしていつまでもつのだろうか？
夕方6時前ぐらいになり、日が傾いてくるとかなり涼しくなってきた。周りが山に囲まれたその辺りはかなりの部分が日陰になっていた。お陰でスーパーを出てすぐの峠は昼間とはうって変わってとても涼しかった。
峠のトンネルを抜けて下りに入ると少し肌寒いぐらいだった。そして下りきったころにはもう辺りは真っ暗になっていた。

いよいよ今回のツーリングの本番、真夜中の峠ツーリングが始まる。と、その前に、僕らは何もないと思っていた道の脇に小さな商店があるのを見つけ立ち寄った。しかし、あまりめぼしいものはなかった。りんごがあったがあまり新鮮そうではなかった。僕は食べれそうな物がないと半ばあきらめていたところ、M女史はうれしそうに、何かをぶんぶんふりまわしていた。それはちくわだった。ちくわねー…。僕も妥協気味にちくわを買った。妥協なのになぜか二本も。

と店のおばちゃんに聞かれ、R429の方だと言うと、何言ってんだこの人は？という顔をした様な気がした。確かにこんな夜中に峠に向かう自転車は普通ではないかもしれない。
店の外でちくわを食べながらライトの準備などしていると、今度は店のご主人がやってきた。

そう言って、ペットボトルの水を二本差し出してくれた。それはあまりにも自然で何気なく手渡された。こんなところにこんな優しい人がいるなんて。思いがけなくて本当に嬉しかった。
僕らは峠へと走り出した。最初は広かった道も段々と狭くなってきた。R429最初の峠。この峠が今回一番きつかった。何がきついって、この峠道はほとんどくねくねと曲がることがないのだ。山の斜面に対してまっすぐ登っていくので、その分かなりの激坂だった。早々にギアの足りてない僕はヘロヘロだった。かと言って足を着きたいというわけではなく、そのギリギリのラインの苦痛を味わいながら僕は登っていった。そんな坂をM女史はするすると登っていくように見えた。まっすぐな坂の先に彼女のテールライトがいつまでも見えた。
不意にパッと視界が開けた。そこから山の下の方が見え、空には丸い月が綺麗に浮かんでいた。その月のお陰で真っ暗なはずの林道は少しばかり明るかった。峠も頂上が近いのかだいぶ坂も緩くなってきた。

と思っていたがこの峠最後の最後までキツキツだった。

一人で何もない頂上に待たされ坊主のM女史は、少しご立腹だった。というか、本当に怖かったようだ。何か出たんだろうか？

高野峠頂上、細くて長い峠を制覇。ここから波賀町

夜中の峠で出るものといえば、それは鹿などの動物だ。その峠の下りは鹿のオンパレードだった。らしい。
らしいというのも、前の方で叫びながら先に下っていったM女史のお陰で鹿は蹴散らされ、僕はほとんど遭遇することがなかったのである。僕は遠くに鹿の声を聞きながら下っていった。

可哀想に、川に落ちた鹿もいたようだ。
それにしても道の細い峠だった。本当に国道かと思う細さで、さすが400番台の国道という感じだった。それに、昼間とはうってかわって峠の下りは少し寒いぐらいだった。登りでかいた汗は完全に冷えてしまっていた。

R429はまだ続く

更に僕らは次のR429へと向かった。向かったはいいが、さっきの峠で僕は体力を使い果たしていた。仕方なく少し休憩、僕はバッグの中に何か無いか探した。

買っていたのを忘れていたが、これはラッキーと僕はおにぎりを頬張った。
そうしている間にM女史は先の方に行ってしまった。僕はあとを追いかけた。どこまで登るのかな？と思っていたら、峠には最近作られたと思われるトンネルが開通していた。
それは助かったが、ちょっと拍子抜けでもあった。本来の峠はまだくねくねと登っているはずで、また面白い峠が一つ無くなったことを意味していた。
トンネルは広くて出口まで登りで1.5kmほどあり、なかなか先は見えなかった。トンネルの向こうから何か声がした。それは甲高い声で何を言っているかわからない。M女史が何か叫んでいるようだ。僕はときおり「おー」とだけ言っておいた。
M女史は待たされてギャーギャー言っていた。もっとちくわを買っておけばよかったと後悔した。
今度の下りは僕が先に下る。鹿を蹴散らす係りだ。ときおり道端がガサッというたび、「ヒヨオォー」と声を出して走った。

昼間は35℃を越えてたのに、今は19℃。寒いぐらい

さっきの峠がトンネルで終わったので、更に僕らは429を突き進んだ。今度の峠は、道もそれほど細くはなく、キツさも普通に感じた。というか、最初の429がキツすぎて、あれに比べたら随分マシとしか感じなかった。頂上にもすぐにたどりついた。そこも月明かりに照らされていた。

最後の峠は千種町

峠からの下りはだらーっと長かった。下りきったところは佐用のあたりでだいぶ西の方までやってきた。429はまだまだ続いているようだが、今回はこのあたりで引き返すことにした。明日も昼間は灼熱の予報だった。僕らは暑くなるまでに帰りたかったのだ。
途中、道の駅を見つけ少し休憩して、僕らは帰路についた。429きつかったなあとか話しながら僕らは走った。
突如、パトカーが僕らの後ろについた。

あーこんな時間に走ってるから職務質問だなと思い、僕らは自転車を止めた。
今日は出石に行って、その帰りなんだという話をすると、ちょっと驚いた感じだった。

いや、既にいっぱい見ましたが？と思いながら、気にかけてくれたことにお礼を言っておいた。
その後も道の脇ではガサゴソと鹿が飛びたしそうな雰囲気がそこらじゅう漂っていた。
そして、ついにガッサーという音と共にそいつは道路に飛び出した。
ズドドドド！

鹿ではなかった。山の主だった。そいつは人の家の垣根をズドドドドと登り走り去っていった。

かなりの大きさだった。ホンの少しのタイミングで真横から体当たりされていたかもしれないと思うと、僕らはゾッとした。
M女史は結構動揺していた。あんな大人のイノシシが民家のあるような人里まで降りてくるとは思っていなかったのだ。僕も小さいウリボーは見たことがあったが、大人のイノシシをあんな近くで見たのは初めてだった。
僕たちは、少し落ちつこうとすぐ先にあったコンビニに立ち寄った。

そんなことを話していると、少し落ち着いてきた。それにしても、こんなところにまでイノシシがでるなんて、山にはもう餌がないのかな？イノシシも好きでこんな民家の周りを走っているわけでは無いのだろうと思うと、少しかわいそうに思った。

ここはテクノ中央

まだ車の動きださない暗いうちに、僕らは姫路の街中を通りすぎた。空はだいぶ明るくなってきた。既に気温は上がりつつあったが、まだそんなにあつくならないうちにゴールできそうだった。僕らは少し汗ばむのを感じながらゴール目指して走った。

最後はそんなことを言って走った。そんなこんなで走り終え食べたのはそう！ガリガリ君だった。本当にうまかった。
それにしてもほんとに暑い一日だった。昼間は倒れるかと思ったけど、やはり夏はナイトランが涼しくていいなと思った。たまーに動物が出てびっくりするけどね。

こうして、いつも言いだしっぺの私は墓穴を掘る結果になるのです。

２月４日(土)。７時にとある灯台の駐車場に車を停めて、７時２０分にスタート。１周だけしてここでやめるのもアリ？とにかく１周は145km、ブルベ300kmの折り返しと思えば走れる・・。しかし、何度も走っている淡路を２周するのは苦痛だなぁ。
テンションの低い私の気分を自分で盛り上げようと、

と気合を入れてみた。
気温は先週の極寒に比べると少し高め、風も穏やかだしこれなら大丈夫。そう思っていたけど、やはり冬の淡路はなめてはいけません！「学習能力ないな」と散々K氏に言われ続けて何年になるのやら・・。
苦しめられ続けて走る淡路島。今回もやはり苦しめられました。
そんな私の思いも跳ね飛ばすかの様に快調に走るM氏。２回目はこのあたりは夕方かと思い浮かべながらついていく私。

モンキーセンター前

水仙郷の手前のファミリーマートでトイレ休憩。それから謎のパラダイスを横目に快調に坂を登り、モンキーセンターでも少し休憩した。

私一人、２周目のことばかりつぶやいていた。
向かい風が吹いてきた。いつも通りの向かい風だけど、これぐらいならまだマシだよ。と心の中で思いながらいつもの激坂を登る。福良の手前の坂から向かい風は更に強くなってきた。その時は夜になったら風は穏やかになるだろうと安易な気持ちでいた。
福良のローソンで昼食を食べる。次の夕食はたまねぎつけ麺を食べられる。そればかり思いながら１周目は海岸線へと差し掛かった。

海岸線でバナナ補給？！

二人とも快調にぶっ飛ばして、途中ファミリーマートで休憩して、２時４０分に最初の駐車場に着いた。

駐車場で上着のジャージだけ着替えて、ライトの用意をして、気分よくスタートする。岩屋の手前から風向きがあやしくなる。そりゃそうだ。あれだけの追い風、反対は向かい風だろー。
それでも、とにかく私の頭の中は「たまねぎつけ麺！」それしかなかった。それなのに・・・。

二人ともテンションは激落ちだった。
洲本まで行けば何かあるかな？探しながら走った。「和食のさと」の看板を見つけた。

二人は迷わずお店の中へ。メニューを見ながら二人とも目がキラキラしていた。

たまねぎつけ麺の事はもうすっかり忘れてしまっていた。
１時間はまったりしてしまった。外は薄暗くなってくる。M氏は快調だが、私は休みすぎたせいで足が回らなかった。
２周目の謎のパラダイスの登りは夕暮れ空だった。足は重かった。呼び込みの人もいないし、店もしまっていた。(あたりまえ？）
(水仙郷の登りクリア）私は１つ１つ頭の中でつぶやく。

２周目のモンキーセンター。すっかり真っ暗。

モンキーでトイレのためだけに止まった。トイレどころかどこも電灯ひとつなく真っ暗闇。

左手の海から灯台が照らしているのを横目に、向かい風の海岸線を走る。反対側は追い風だよ。それにもうすぐ風は弱くなるヨ。そう言い聞かせて走る私。
「冬の淡路をなめてはいけません！」どこかで誰かが言っている。
再び激坂。これを登れば福良から帰るだけ。これを登れば・・・。

足だけでは登るのがきつくて、上半身も使って登った。くだりは横風で飛ばされそうになるのを押さえるのに必死。なんとか福良のローソンに着いた。

M氏がやっと口を開いた。
ここのローソンは昼間にしか来たことがない。夜のローソンは○ンキーまみれや。でも私たち二人の方がちょっと異世界の人かも。
ここに来てとにかく寒くて、私は上下カッパを着る。しかしM氏は彦根の方がもっと寒いよと、ウィンドブレーカーのままだった。(ひえー)
反対の海岸線にでれば風向きは変わるはず。しかーし！風は一向に弱まらず、向かい風のままだった。時折、横からも強い風が吹いた。そんな中暗い海岸線をひたすら走る。
身体には全然力が入らない。実は私は昨年末から奥歯が抜けてしまい治療中。歯医者の先生に「甘いものは止めなさい！」と言われて、チョコレートやら飴やら甘い菓子パンとかを控えていました。M氏からはどんどん離れていく。甘いものが食べたいー。足に力が入らない。
いつものファミリーマートに着くと、レッドブルと甘そうなバウムクーヘンを買った。M氏が横目で見ている所でレッドブルを一気飲み。

M氏唖然。

M氏チロッと見る。

M氏無言。
それから私はエネルギー全開モード。やっぱり甘いものを食べないと力は出ません。寒くてもいいならレッドブルは最強かも。
そこから明石海峡大橋が見えるまで、カーブと直線の連続。何回目のカーブで橋が見えるか、暗いとよくわからない。このカーブを曲がると橋が見えるかと思うと、直線の道がまだ続く。その繰り返しだった。
橋が見えた時は少し感動した。橋はまだライトアップされていた。１２時になるとライトは消えるらしい。日付が変わる前にゴールできた。

橋のライトアップ

走り終わって、車で橋を渡るころにはライトは消えていた。

「淡路２周なんて、あほちゃうん」
自分でもそう思うし、そう言われると思う。
でもどこかでいろんな自転車乗りが「あほちゃうん」と言われる”こそ練”をしているはずです。真夜中の六甲をバイクの走り屋と友達になるくらい登ったり下ったりしているロード乗りがいたり。
人から見れば「あほちゃうん」。でも自分なりの楽しい”こそ練”。こんなあほなことやってますって人。ぜひコメントくださいね。待ってます。

MTBを買ったのは2007年の秋だった。何か新しい事を始めようと思い、M女史が昔MTBに乗っていたという話を聞いていたので、それならと安易な気持ちであった。
どんなバイクがいいかな？僕はM女史にバイク探しにつきあってもらった。MTBといえばサスペンションが付いてるのがかっこいいのだ！何も知らない僕は、後ろにも前にもたいそうなサスペンションが付いてるMTBを指差してみた。

えー？無しのがいいの？僕がカッチョええと思っていた後ろサスはどうやらM女史が行くような所では無用の長物らしかった。

その時はさらっと聞き流したが「担ぐ」の意味を僕は理解していなかったのである。
もう一軒、M女史にとあるバイクショップに連れていってもらった。そこには、オレンジ色の綺麗なフレームが飾られてあった。僕はそれをみた瞬間「これだ！」と思った。そうして、僕が買ったのがKLEINのAtitudeだったのである。
それから年に何回か、行く回数は少なかったがMTBに乗りに行くことがあった。最初にいったのは石ころがごろごろと転がるジープロードだった。MTBなんてのは山の中を走るだけだと高を括っていたのだが、僕はMTBはそんなに簡単に乗りこなせるものではないと思い知ったのである。とにかく石ころを乗り越えようとすると、自分の意思とは無関係な方向へとMTBは動く。バランスを崩して簡単にこける。こけない様に恐る恐る乗っていると更にこける。これはまともに乗れるようになるまでにずいぶんと時間がかかるに違いない。そう予感したのであった。
他にも六甲山など走りに行ったが、皆がガシガシと乗り越えて、あるいは下っていく場所を僕は怖くてMTBに乗れずにいた。こんなデコボコのところどうやって走ったらいいの？僕は走りに来るたびに思い悩んでいた。とにかくどんどん乗ってみるのが一番。そうなのかもしれないがなかなかそれが手ごわかった。それでも、最初のころよりは乗っていける場所も少しづつ増えていったのである。勇気を出して乗ってみて、乗って行けたときはとても嬉しかった。それに乗れてしまうと意外にこんなもんだったのか。そう思うこともあった。

そして2011年10月29日。前回に引き続きMTBで山に入った。今回向かう山は千町ヶ峰~段が峰~フトウガ峰、兵庫県の中北部に位置する山々だ。M女史とロードでもいつも一緒に走っているI氏とN氏の四人で山へと向う。
スタート地点に着くとそこに一台の車が停まっていた。ハイカーのおじさんだった。このあたりの山を制覇しながら、今日僕らと同じ山を登るようで、おじさんは一足先に山へと入って行った。僕らも直ぐにMTBを準備して山へと入っていく。
登山口は川の向こう側で、昔はあったであろう木の橋は流されてしまったのか跡形もなく、今は頑丈な鉄の橋が架かっていた。橋を渡ると、そこからはずっと担ぎ上げの区間だった。前の時もそうだが、正直MTBで山に入るとはいえ、ここまで担ぎまくるものだとは思っても見なかった。とにかく最初の山の頂上に着くまでは乗るところなど全くないのである。

そこにきて僕のMTBはどちらかというとちょっと重いようで、最初は元気だった僕もだんだんと歩くスピードは落ちヘッポコになっていく。ちょっとした段差を担ぎあげる時が大変で「よっこらしょ」っと言いながらじじぃさながらであった。そんなとき体勢をくずして後に倒れそうになる。２、３歩後ずさりして耐えたものの、

どうやら後にいたI氏の頭にタイヤがささったようである。前からは何やってんの！？と叫び声が。もう山の中は踏んだりけったりの状態だった。

この辺りで「そろそろ頂上？」などと言っていたが・・

そこから30分以上も担ぎは続くのであった

M女史の「そろそろ頂上かな」という偽情報からさらに半分ほど担ぎ上げは続き、僕らはやっと最初の頂上っぽいところにたどり着いた。そこで僕らは地図を広げ次に行く場所を確認した。向う方向はさらに上のようで、ほんの少しMTBに乗れたかと思ったが、再び担ぎ上げは続くのであった。いい加減肩が痛くてたまらなかった。

地図、ではなくカンニングペーパーを見てルート確認

前の方では先に頂上へと着いたメンバーの声が聞こえた。誰かと話をしているようだった。やっとのことで僕も追いついてみると、頂上にはさきほど駐車場で会ったハイカーのおじさんがいた。まさかと思ったが自転車を担いで登ってくるとき思っていなかったようで驚いた様子だった。「すごいなー」と言われると嬉しくてちょっと元気になった。
そこは千町ヶ峰(1141m)の頂上だった。周りの山々、眼下には小さく村や集落が見えた。山の上から眺める景色は最高だった。こんなに上まで登ってきたんだ。すごいなと思った。

千ヶ町峰の頂上にて、ハイカーのおじさんに撮ってもらう

そこからはいよいよMTBに乗っていける場所だった。よーしとばかりに走り出したのであるが見た目何も無さそうなところですっ転んでしまった。ひぃ、と思っているうちに前の３人は見えなくなってしまった。こんな時焦れば焦るほどなぜかどんどん乗りこなせなくなるもので、何度もタイヤをとられてバランスを崩して、フラフラしながら僕は前を追いかけた。なんとか調子を取り戻しつつあったころ道は舗装路へと出てしまった。あぁ、もうちょっと乗りたいのに。僕は残念で仕方がなかった。
しかし、今日のコースまだまだ前半。この先も乗れる場所はいっぱいあるはず。そう思い僕は皆と次の山へと向うべく舗装路を登っていった。

道の先にロッジが見えた。このロッジの横が山への入り口で、僕らは少しの休憩の後再び山の中へと入っていった。またまた担ぎ上げが続いた。肩が悲鳴を上げそうだった。段差を登るたびに足もパンパンになってくる。おなかもすいてきたぞ。頂上で何か食べよう。そんなことを考えながら登る。

そんなこんなで頂上にたどり着いた。段ヶ峰(1106m)だった。そこには他にもたくさんのハイカーが登ってきていた。景色を見ながらお昼を食べているようで、僕もそこで弁当を食べることにした。
山の頂上は回りに木も生えていなくて、ぐるりと360度が一望できる眺めのいい場所だった。そこから山の尾根沿いに幅20cmぐらいの獣道がずっと続いているのが見えた。次に向う山も先の方に見えていた。

ご飯を食べ終わると僕らは再び走り始めた。今度こそ皆と離れないように着いていきたい、そう思ったのであるがいつも通り初っ端でバランスを崩した瞬間に前は見えなくなっていた。そこからは前の人はここをどうやって乗って行ったんだろうという想像で突き進んでいく。こうやったら乗り越えていけるんだろうか？試行錯誤の繰り返しで、だいたいの場合において失敗することが多いものである。それでも何度かに一回の成功で、「おおっ、こうやったら乗れるんだ」という発見をする。
しかし獣道が終わり谷間へと下っていく道になると、僕にはどうやって乗っていいかわからない場所が現れた。まっすぐに下っている所は勢いで下っていけるが、くねくねとしたところはどんなライン取りをしていいかがわからなかった。そもそもライン取り以前に、思ったライン通りに走ることもままならないような場所で最初に曲がり損ねて、はい終了。そんな下りの途中からはなかなか乗りなおすのも難しく、しかたなく押して下る。そうこうしていると前の人たちとはどんどん離れていき、いつしか完全に独りになってしまったのであった。
そこは、ちょうど尾根と尾根の谷間の窪地だった。その窪地には水がたまっていて泥の沼地状態になっておりそれは先の方まで川のようになって続いていた。次はどっちへ向うのかと考えているとハイカーがその川のような沼地を渡ってやってきたのである。次はそっちかと思い、沼地を越えてみたもののどうも道らしい道は見つからないのであった。どうやら僕は道に迷ったようだった。とりあえず僕はその場で待ってみることにした。
しばらくすると「おーい」というI氏の声が聞こえてきた。僕はその声のする方向へと進んでいった。なんとその川だと思っていた所こそが次へ向う道だったのであるが、その川を避けて声のする方向へと突き進んだ僕が変な場所から現れたのでI氏には「何か変なところにおるー」と言われてしまったのであった。とにもかくにも山で迷う経験は初めてで、道がわからなくなるとほんとにどうしていいかわからなくなるもんだと思った。

そこから担いで担いで頂上に着くとN氏とM女史がお待ちかねであった。おそらく相当待っていたようでさすがに「遅いぃぃ」と言われてしまった。
やっと着いた頂上はフトウガ峰(1083m)だった。途中すれ違ったハイカーが先ほどの段ヶ峰へと登っていくのが見えた。よく聞くと「ヤッホー｣と言っているようだったが、「あほー｣にしか聞こえなくて何かおかしかった。
そこからの下り、今日の僕はビビリンちょ全開だった。乗れそうな場所も半分ほどしか乗れなかったのである。そうこうしているうちに道は乗っては下れないほどの激下りになった。さすがに皆も押して下っていった。その下りは半端なく急で気を抜くとMTBと一緒に数mほど転げ落ちそうであった。そんな中を前の３人はさくさくと下っていくのであるが、僕は一歩一歩慎重に下っていくのであった。それは僕にとって登りの担ぎより大変だった。
下に着くとまたもや３人は相当待っていたようで、M女史には「ほんとに何やってんのよ!」っと散々に言われたのであるが、とにもかくにも四人無事に山を降りてくることができたのであった。
こんな感じで僕はまだまだ山に入っても全然乗れなかったりする。初めての場所で四苦八苦しながらだが、それでも意外なところで乗りこなせたりすると「やった」と思う瞬間がある。それに多分MTBで転んだりするのは当たり前のことで、転んでも山の地面は優しく受け止めてくれる感じがする。今回もずいぶん転んだけれど、なにか山はふわっとした感じなのだ。だから、まだまだ時間はかかりそうだけど僕はまた山に来たいと思うのである。
ところで、今日のコース山を越えてスタートのちょうど反対側までやってきたのであった。I氏曰く「ここどこやねん！何でこんなとこに出て来るねん」といったようなことを叫んでいた気がする。スタートに戻るにはぐるーっと国道の峠道を迂回して、さらにスタートまでは激坂の登りが待っているのだった。僕ら四人は山を制覇したのもつかの間、その道をひた走り帰っていくのであった。

MTBで山らしき山に入らなくなって９年が過ぎただろうか。年初めの日の出をラリー友達と二人で見に行ったり、ちょっと六甲山に行く以外はMTBにまたがる日はなかった。長年使っていたSIDショックもとうとう壊れて動きがおかしくなってしまった。(十数年も壊れない方がおかしい？)
でも、山本レーシングに残っていた最後の１本を手に入れることができた。新品のSIDショック。私のイエティがショックを変えただけで見違えるようにカッコ良くなった気がした。
気分を良くして六甲山へ。下りのショックの動きが明らかに違う。楽しい！もっと奥深い山へ行きたくなった。
「どこへ行こう？」私は山と高原の地図を広げ、昔走ってきた山の名前を思い出す。
「後山」１４年前にS田氏とM井氏で縦走した山。「ここへ行こう！」
しかしここ数年MTB担ぎらしきものをしていない。体力と腰が持つかな？？

2011年10月9日(日) 晴天、気温　暖かい。
1997年に訪れた山。再びここに来るなんて思ってもみなかった。AM7:00、M氏の車を松ノ木フィッシングセンターの駐車場に停める。誰もいない。少し肌寒いけど、いきなりの急登が続くのでちょうど良いぐらいだった。
渓谷沿いの舗装の林道を３０分ほど登る。ロードでは早いM氏もMTBだと遅れ気味。しばらく進むと、目の前が崖崩れで閉ざされていた。私は何の躊躇もなくMTBを担ぎ崩れた山を登り始めた。

私はこうやって昔何人のMTBライダーを路頭に迷わしてきただろうか(汗)。

後のM氏にそう言われた。(そういえば、ロード乗りのS島氏にも言われたことがあるような・・)

気を取り直し再び延々と続く林道を登ると、後山登山道入り口にたどりついた。ここから、ひたすら押しの担ぎ上げです。１４年前にも担ぎ上げたあの木の階段。見える景色全てが昔の景色と交差して、私の目の先は「平成之大馬鹿門」を目指していた。

後ろを振り向くとM氏は見えなかった。

森林に向かって叫ぶ。

誰もいない奥深い山の中での会話。

少し休んで再び担ぎ上げる。平成之大馬鹿門に行くためだけに作られた道。細くて足元が崩れやすい上に、背丈よりも伸びている笹藪。これを抜けるとおごしき山に着く。しかし、この笹が邪魔でMTBを担ぐにも押すにも大変。やっと目の前がひらけておごしき山に着いた。

14年前にこんな山の上にこんな石柱があるなんてすごいと感動した。そして今、再び感動に包まれた。

(AM 9:48 平成之大馬鹿門　おごしき山(1,095m)　到着)

小休止して、後山(西の大峯山)に向かう。担ぎがだんだんと腰に来て、動作が鈍くなってきたけど、AM10:46後山山頂(1,344m)に着いた。ハイカーも誰もいないその山頂には、遠くからベルビール公園の鐘の音が聞こえてきた。

私たちはそこで早めの昼食をとった。
AM11:00、いよいよMTBに乗れる場所に来た。後山から舟木山(1,334m)、鍋ヶ谷山(1,253m)、駒の尾山(1,280m)と尾根沿いを行く。

ゆるい下りとゆるい登りで、テクニックのある人ならMTBに乗って走れる。もうすでにグロッキーな私はコントロールを失い、丸木の階段の下りで前転する始末。それはちょうどハイカーの親子の目の前だった。

笑顔で交差する言葉。後を振り向くと、M氏もこけていた。でも楽しいなあ。
ゆるい登りになると、さすがM氏。押している私を横目にMTBに乗っている。「くそー」と思うが、ペダルを漕ぐ体力すら残っていなかった。

後山から２つのピークを過ぎ、駒の尾山頂へたどり着いた。山頂にはとても大きな無線のアンテナを担いできて電波を飛ばしている人がいた。

私たちは小さい山大きい山を見下ろしながら、お互い頂上を征服した者として会話を楽しんだ。

寒くなってくると、電波の飛びは悪くなるそうだ。

その言葉の通り、ダルガ峰に向けて丸木の階段の激下りが始まった。そして最後の担ぎ上げ。もう歩くというよりも、ヨボヨボ、ヨタヨタ。M氏も後ろで同じ状態で登ってくる。

ふと、目の前は平坦になった。ダルガ峰の山頂。そこは見渡せる山頂ではなく、ブナと植林の台地といった感じだった。その林の隙間から漏れる太陽の日差しが私のイエティを照らして私は思わず「カッコイイナー」と叫んだ。

林の中のトレールをスラロームの様に走りぬける。MTBならではの走り。「気持ちいい」
そして、林を抜けると目の前の景色はススキの大草原だった。

ちくさ高原スキー場の最上部。ここから雪のないスキー場をMTBでダウンヒル。

↓　頂上はススキの草原

ダウンヒル開始

まだまだ下る

どんどん下る

しかし、すすきで石ころやら溝やら段差やらが見えない。やや慎重に下る。下りの途中M氏のことが気になり振り替える。するとMTBから降りて、ピョンピョンと飛び跳ねているのだった。
(ははーん、私にはわからない痛みを体験したんだなー)

雪のないスキー場を下ると、後は舗装路を駐車場まで下るだけだった。
今日のコースは登りはほとんど押しと担ぎ、下りも半分しか乗れない。MTBで行く意味はあるの？

山の最上部に置いた自分のMTBが最高にかっこいいと思える瞬間に出会うためです。

いよいよ最終日。今日は榛名山、赤城山などどこかで聞いたことがある山を越えていく。今日のコースはいきなり長い下りから始まるので、昨日みたいに最初からギリギリにはならないと思っていたのであるが…。とにかく僕らは絶対完走するつもりで宿を出た。

今日のスタートは草津ユースホステル。僕らがスタートに着くころ、ちょうど5時スタートの人達が出発するころだった。三日目の6時スタートに集まっている人数はずいぶん少なかった。DNSも結構多いのだろう。

例の男女ベアの二人も同じ6時スタートだった。向こうも昨日は渋峠までは行けなかったらしい。

ブリーフィングではいつものようにルートの説明があり、いよいよスタートの時間になった。今日はウェーブスタートではなく一斉スタートだった。

草津を出てしばらく集団で坂を下る。10kmぐらい一気に下った後も、榛名山の登り口まで下りで、いいペースで走ることができた。
榛名山は最初はそれほどきつくはない登りだった。何よりまだ気温も高くなくて登りやすかった。僕は今のうちに頑張って登ってしまえと先を急いだ。
しかし、途中少し下ったかと思うときつい登り返しが待っていた。少し疲れてゆるゆると登っていると、M女史がたんたんとしたペダリングで追いついてきた。いつものことだが、ちょっと気を抜くと彼女はすぐ追いついてくる。こちらもひーこら言いながら、ほどなくして榛名山山頂に着いた。

山頂には湖がありその湖畔は少しの間だけ平地区間だった。景色が綺麗なので記念撮影しておいた。
湖畔を過ぎるとすぐに道は下り始めた。道は広くて下りやすいが、この下りの途中に最初のPCがあるので、勢い余って通り過ぎないように警戒しながら下る。PCにはあっという間に着いた。

最初のPCでは1時間以上は余裕ができた。この後少しは楽に進めるかと思ったが、そんなことはないと後ほど思い知るのであった。

PCを出るとやたらとアップダウンの多い農道地帯となった。空っ風街道という道らしいが、今日もいよいよ気温が上がり、そこは灼熱の農道となっていた。僕は暑さでへろへろになり、なかなかスピードが出なかった。しかし、そこに神が現れた！軽トラを洗うおじさんである。手にはなんと水がじゃぶじゃぶと出るホースを握っていた。

それを見つけたM女史は、

と僕を呼びよせた。僕らはおじさんにホースを借り、体中に水を浴びせた。ほんとに気持ちよくて、嬉しそうにしている僕らをみて、おじさんもニコニコしていた。

気をとりなおして、僕らは農道をグイグイと進んだ。そしていつのまにか道は第二の山、赤城山の登り口へとたどり着いたのであった。

赤城山の登り道。それはヒルクライムレースが開催されるような結構な斜度の登りだった。登り口に差し掛かった時点で時間は10時半。頂上が次のPCで、キューシートを見るとクローズは12時8分だった。

僕は頭の中でどれぐらいのペースで登らないといけないのか計算した。単純に計算すると約12kmの道を1時間半であった。平均時速8キロを切ると危ないということだった。

振り返るとM女史はいきなりのきつい坂で少し離れてしまっていた。とにかく僕が先に行けば彼女は意地でもついてくるはずなので、僕は細かいことは告げず必死で登り続けた。

平均斜度は7.5%と聞いていたが、実際には10%以上の坂が頻繁に出現し、その度にスピードは8km/hを切るのだった。とにかく全神経をペダルを回すことに集中した。坂がゆるくなったところは、さっきのスピードダウンを取り戻すべく足の動きを早めた。

調子は悪くなかった。ただこれをあと1時間以上続ける必要があった。ほんとにこれがキープできるかわからなかったが、とにかく自分を信じるしかなかった。

反対車線にはすでにヒルクライムを終え軽快に下ってくる自転車がいっぱいいた。ほんとにいっぱい下ってくる。下ってくる人がいる限り、頂上はまだまだということだった。

山の中腹あたり、反対側に休憩所があった。何人かの自転車乗りが休んでいた。ブルべの参加者がいたかどうかはわからなかったが、こんなところで休んだらアウトだった。そんなことを思いながら僕は上を向いて走った。

M女史の姿は見えなかった。ただなんとなく、いつものように足はつかずに登ってくるだろうという確信があった。

終盤にさしかかり、道はくねくねしたヘアピンカーブが続いた。ヘアピン地帯の下まで道が見えるようになり、そこに走り続けているM女史の姿を見ることができた。ここまでくればあとは大丈夫だと思った。

それからちょっと走ると、山頂のロッジらしき建物が見えた。あそこが山頂だ。そう思うと一気にスピードはあがった。僕はPCへと駆け込んだ。

残りの時間は15分ぐらいだった。最初のPCでは1時間以上は余裕があったのに、気がつけば今日もギリギリだった。

M女史はその後すぐに登ってきた。ちょうど12時を回るぐらいだった。この時、まさか時間がギリギリとは知らないM女史。スタッフからクローズ時間を聞いて絶叫していた。その声は少し離れた自販機に水を買いに行っていた僕の耳にまで届いた。


赤城山の下りは、地元民も避けるような細い林道らしい。確かにブルべの参加者以外、単に練習で赤城山に登ってきた人達はUターンしてもと来た道を下っていくのであった。

しかし、時間はギリギリ。そんなにゆっくり下るわけにはいかなかった。

M女史にとって細い林道は水を得た魚のようで、あっという間に下って見えなくなってしまった。ぼくはこういう場所は苦手で少しゆっくり下っていったのであるが、結局更に遅い車に捕まり、その後を下っていくしかなかった。

下りきるとしばらくの間はまた農道が続いた。その農道を抜け国道へと出るはずなのだが、道を間違えたのかなぜか地面はダートに変わった。

こんなところにダートがあるとは聞いていない。しかし、一つ前の分岐の距離は合っているように思えた。そうして僕らはそのまま進んだ。ダートはすぐに終わり普通の道に戻ったのであるが、やはりそれはミスコースだった。僕らは人に道を聞きまくって、なんとか元の道に復帰した。

国道に出てから最後のPCまでは登り基調のアップダウン路だった。時間はギリギリだったが、さっきの赤城山越えで相当お腹がすいていた。僕らはコンビニを見つけそこで補給をした。

ここで何か食べた方が結果的には早く走れる。そう思って僕はおにぎりを2個ほど買ったのであるが、焦るM女史は水とゼリーか何かを口に放りこむと、

と言って先に出発したのだった。

ちょうど同じころ例の二人組もそのコンビニにたどり着いた。赤城山はクローズジャストで登りきったらしい。僕はおにぎりを食べきると、その二人に挨拶してM女史を追いかけた。

しっかり補給したおかげで結構なスピードで走ることができた。細かいアップダウンも下りの勢いで越えていくことができた。それにもかかわらずM女史にはなかなか追いつかなかった。彼女も相当ぶっ飛ばしているようだった。

しかし、ちょっと小高い丘に差し掛かると、そこでへろへろになっているいるM女史を見つけた。彼女はもう少し何か食べておけばよかったと後悔していた。

追いついてからは、少しスピードを落として次のPCまで彼女をひっばっていった。そうしてなんとか最後のPCにたどり着いたのであった。

最後のPCはデイリーヤマザキだった。参加者が一人とスタッフがいた。小さな村なので、もうあまり食べ物は残っていなかった。かろうじてレンジで温めるご飯が残っていたのでそれを食べることにした。

PCにたどり着いた時は水を浴びたいぐらい暑かったが、ご飯を食べて休憩しているとずいぶん涼しくなってきた。僕らは今度は補給もしっかりとしてゴール目指して走りだした。例の二人はまだPCまで来ていなかったが、スタッフの情報によるともうすぐ来るということだった。

ゴールまではあとひと山あったが、その山は今までの峠は何だったのかと思うほどゆったりとした峠だった。道は日陰でヒグラシが鳴いていた。何だか登っていて気持ちよかった。

道は決してきつくなることはなく山頂と思われる分岐にたどりついた。まっすぐ行くと道はそのまま下っていくようだった。左を見ると、山頂かと思われたその場所からさらに登っていく激坂があった。地面もアスファルトではなくコンクリートっぽかった。

もちろんキューシートは左を差していた。宇都宮のコースはやはりこんなゆるゆるの峠で終わることはなかったのだ。これが最後。そう思って僕らはその道を登っていった。

最後にちょっと登った分、僕らは長い下りを下っていった。それは見晴らしもよくてダイナミックなくだりだった。結構なくだりで、これが反対に登っていたらかなりヤバかっただろう。

下りきったところには、とんでもなく大きな鳥居があった。僕らはそれをくぐり突き進んだ。

残りゴールまではほぼ平坦だった。しっかり食べたおかげで足はクルクルとまわった。いつしか道は昨日走った道になり、ついに戻ってきたぞという気分になった。

空が薄暗くなるころ、ついにゴールの建物が見えてきた。

そうして最後はかなりいいペースで僕らはゴールすることができたのであった。


ゴールの建物の前に自転車を置き、スタッフのいる部屋へと歩く。そこは施設の一番奥の部屋だった。ドアを開けると、

という声が響いた。それを聞くとやっと帰ってきたという実感がわいてきた。

それからは、３日間のコースの話で盛り上がった。M女史が赤城山の下りは最高によかったというと、そんなことを言う参加者はあなただけだとその場は笑の渦に包まれた。

しばらくして例の二人組が帰ってきた。彼らが最後の走者だった。今日のコース、かなりの参加者が赤城山でタイムアウトになったらしい。その赤城山をギリギリで登り切り、彼らはゴールしたのであった。

同じように男女ペアで走る彼らがゴールしたことはとても嬉しかった。

ゴールでの話は尽きそうになかったが、ほどほどに切り上げ僕らは帰ることにした。

ゴールはまたしても森林公園から少し離れた場所で、僕らは車の場所までもどらなければならなかった。

どっちが森林公園かわからずにいたのだが、ちょうど二人組もそこへ戻るようなので、四人で走っていくことになった。そういえば、初日も同じように森林公園に戻っていたのを思い出した。偶然とはいえ不思議な気がした。

いろいろ話をしていると彼らは今年のPBPに行くらしい。男性の方は前回も参加していたようで、奇遇にもゴールの時刻はほとんど変わらなかった。もしかしてPBPのゴール、同じ列に並んでいたかもしれなかった。

女性の方は今回のPBPが初めてのようだった。今日みたいなコース、ギリギリになりながらも走りきったのだから、PBPもきっと大丈夫だろう。

彼女とメールアドレスを交換したM女史は、

と言っていた。

帰りの車の中、僕らはどうすれば渋峠を完走できるかを話していた。走っている間は、なんでこんな坂だらけなんだと愚痴を言っていたのに、すでに僕らは宇都宮ブルべ中毒者になっているようだった。

週末になるとまた峠三昧かもしれない。


おわり

二日目の朝がやってきた。当初スタートは昨日ゴールしたロマンチック村にする予定だったらしいが、実際は昨日と同じ宇都宮森林公園だった。昨晩ロマンチック村で宿泊をした人たちも、もれなくゴルフ場の坂を登ってスタートまでいかねばならず、やはり何か仕組まれている気がしてならない。
スタートに着くと、ちょうど先発の5時スタートの人たちが出発しているころだった。
今日のコースはいきなり登りから始まる。60kmぐらいは登りばかりが続く。その登りだけでも凄いというのに、今日のゴールはあの国道最高地点の渋峠の山頂がゴールだった。ほんとにこんなコース走れるのだろうか？

昨日と同様にブリーフィングも終わり、スタートの時間になった。今日は森林公園内のジャパンカップのコースの登りから始まった。いきなりの激坂でジャパンカップってこんなコースを何周もするのかと思うと、逆に感心したりもした。地面には様々な選手の名前や応援メッセージが残ったままになっていた。僕らは既にヘロヘロになりながら、やっと公園内の道を抜けた。
そこからしばらくは登り基調のまっすぐな道が続いた。踏切を越え、神社の傍を曲がり進んでいく。途中、あとからスタートした隊列を組んだ集団に抜かれていった。あれぐらい飛ばさないと、今日のコースは間に合わないかもと思いながらも僕らのペースは上がらなかった。

緩い登り基調の道が、突然キツイ登りに変わった。いよいよ本格的に登りが始まる。それはつづら折れの細い道でくねくねと先は見えずいつまで続くのだろうかと思った。思いのほかキツイ登りに他の参加者も四苦八苦しているようだった。

やっと登り切った頂上の少し向こうはとても見晴らしのいい場所だった。既にだいぶ登ったようだが、そこからはほんの少し下っただけで、まだまだ登り続けるはずであった。

少し走るといろは坂の入口に着いてしまった。僕らは次に自販機があったら止まろうかとかいいながら進んでいた。しかしもはや自販機はしばらくなさそうなところまで進んでしまい、目の前にはこのいろは坂しかない事態に陥ってしまったのであった。まだ水は残っていた。僕らはしかたなくそのまま登っていくことにした。

しかし、登り切るまで何もないかと思っていた矢先、ちょっと登った所にトイレのある休憩所があった。自販機こそなかったが、水道水があったのでそこで水を浴びた。他の参加者もみんなそこで水を浴びていた。
気分を一新して僕らはいろは坂を登り続けた。いろは坂はヘアピンカーブが延々と続く坂で、カーブ番号と一緒に「い」「ろ」「は」とひらがなが書かれている。カーブのたびに「い」とか叫びながら走っていると、

とM女史が聞いてきた。まさか「ん」まで続くとは思えないがどこまでだろうか。
道路は二車線になっていて、車は結構なスピードで上がっていく。ツーリングのバイクも多く、かなりやかましい登りであった。

坂はそれほどきつくはなく、ペダルをくるくる回してわりとスイスイと登れた。途中展望台のようなところで少し写真を撮っていると、すぐにM女史も登ってきた。昨日見たあの男女ペアと一緒だった。僕もすぐあとを追いかけていった。
結局いろは坂は「ん」までは続くことなく半分ぐらいで終わり、長いトンネルを抜けると湖畔沿いの道に出た。それは中禅寺湖だった。観光地でお土産屋さんなどがたくさんあった。僕らはその中から一軒のよろず屋を見つけ少し休憩した。

しばらくの間中禅寺湖畔の平坦な道が続いた。景色は最高にきれいだった。しかし、その景色をあまり堪能している時間もなく、僕らは少しスピードをあげ先を急いだ。というのもこの先には1800mぐらいまで登る大きな峠がある。それを超えなければ最初のPCにはたどり着くことはできない。
そうこうしているうちに、道は登り坂へと変わっていく。金精峠への登りだ。ダイナミックに上の方まで登る道が見える。気温も上がり暑くなってきたが、僕らはその峠を黙々とのぼっていった。
さっき見えた場所まで来ると、さらにまた上の方まで道が見えた。ほんとにいつまで続くのだろう、ほんと坂しかなかった。
やっとのことでたどり着いた頂上はトンネルだった。そこにはスタッフが待ち構えていた。聞いてみるとどうやらシークレットPCのようだった。
M女史もすぐに山頂まで登ってきた。スタッフは冷たい麦茶を差し出してくれた。めちゃくちゃ美味しくて生き返るようだった。
ここから次のPCまでは30kmぐらいだが、時間は1時間ちょっとしかなかった。ほんとに間に合うのだろうか？スタッフが言うには、PCまでは下りなので1時間もかかることはないから大丈夫ということだった。僕らはチェックを受けるとすぐに走り出した。

さっきの峠で腹ペコになりながらも、なんとかPCまでたどり着いた。確かに1時間はかからなかったが、PCのクローズまでは30分ぐらいしかなかった。

そんなことを言う参加者もいた。それだけ登りばっかりだった。
次のPCまでは少し市街地を走ったあと、やはり峠が待っていた。道の傍にはロックハート城まで何キロと書かれた看板がやたらたくさんあった。おそらくそこが頂上なのだろう。
その峠は一番暑い時間にもかかわらず遮るものはなく、僕らはヘロヘロだった。しかし、ラッキーなことに湧き水をみつけ、僕らは水浴びすることができた。水はすぐに乾いてしまうけど、それでもずいぶんとリフレッシュになった。
ロックハート城を通り過ぎるとやはり道は下りへと変わる。どうせまた登るんだから、下らなくてもいいのにと思った。しかし、道は明らかに余分に下っては登り返しの繰り返し。やっとのことで次のPCに着いたのだった。例の二人組も同じぐらいにPCにやってきた。お互い暑さにだいぶやられているようだった。
そのPCも時間には間に合ったが、その先はかなり厳しかった。普通のブルべならPCに間に合うペースならゴールも間に合うはずであるが、今日ばかりは勝手が違っていた。ちょうどPCに後追いのスタッフが車でやってきた。聞いてみると試走の時ここから渋峠の頂上まで5時間かかったらしい。すでに時間は残り4時間ちょっとだった。半ば諦めそうにもなったが、二人組と渋峠行けるかなと話したりもしてとりあえず進めるだけ進むことにした。


そんな感じでイケイケで出発したのであるが、ここで痛恨のミスコース。下りの勢いで曲がるところを逃してしまったのである。少し迷いながらも元の道には戻ったが、10分ぐらいロスしてしまった。
そのあとは草津まで下って、そこから渋峠の登りかと思いきや、草津までも峠を超えなければならないのであった。その峠は暮坂峠という。元気な時ならサクッと登れそうだが、そうでないとちょっと時間のかかる嫌な峠だった。この峠のおかげでどうも渋峠には間に合いそうになかった。あと渋峠だけならなんとかなりそうなのに、この峠は余分や！そんなことを話ながら二人で登った。

やっとのことで頂上に着くと、この峠も意外に標高が高く1088mもあった。渋峠の前にこんな峠を用意するなんて、なんてコースだろうか？しかもそこからさらに下ればもう草津かと思いきや、やはり道は余分にくだり、草津までは微妙に長い登りが続いた。
草津にたどり着いたのはもう6時をだいぶまわったころだった。リミットまでは1時間なかった。どう考えてもその時間では渋峠には間に合わなかった。残念ながら宇都宮の二日目、僕らはここでリタイヤすることにした。本部へ連絡を入れ、僕らは予約している旅館を探した。

草津は知る人ぞ知る温泉街。その日は何かお祭りをやっていたようだが、そんなことはそっちのけで僕らは宿を探した。
草津の街中は激坂だらけであった。色んな人に宿の場所を聞き、その度にたらい回しに合い、激坂を押しては下りを繰り返す。3つ目の激坂を登った時、やっと目的の宿にたどり着いた。そこは民家の合間にあるちょっと地元の人の中でもマイナーそうな宿であった。しかし、ご主人はいい人で僕らはやっと落ち着くことができた。
僕らは今日は完走できなかったけど、明日何が何でも完走するつもりだった。とにかく宿に着き用意をすませると、明日に向けて眠るのであった。
時間は8時をまわっていた。今日渋峠を登りきった参加者の何人かは、まだ草津の街へ戻るべく暗闇のダウンヒルをしているかもしれなかった。

標高1000m以上を４回も登るのが初日のコースであった

2011年7月16日。僕らは宇都宮にいた。この三連休を使って、毎日200kmのブルべが開催されるのだ。毎日200kmを走る生活は、あのアメリカの毎日を思い出して少しワクワクとしたが、今回のブルべはただのブルべではなかった。山岳ブルべという名の通り毎日とんでもない山ばかりを走るのである。ルートプロフィールを見ると本当に走れるのだろうかと思った。走るだけならいいが、ブルべなので時間制限がある。ほんとにクローズに間に合うんだろうか？久々にそんな不安を抱きながら山岳三連戦は始まろうとしていた。

初日、僕らは5時前にホテルを出た。そして受付が始まる6時までに到着するようにスタート地点へと向かった。初日はスタートがふた班に分かれていて、僕らは早い方の7時スタートだった。早い方のスタートにしたのは明日までの時間をできるだけ長く取るための作戦であった。
スタートに着くと既に多くの参加者が集まっていた。僕らは自転車の準備をして受付が始まるのを待った。
午前6時10分、受付が始まる。今日は参加人数も多いということで5分間隔でのウェーブスタートとなる。いち早く受付に並んだ僕らは最初のスタートとなった。

しばらく他の参加者と話すなどして時間を潰しているとブリーフィングが始まった。今回のコース、土地勘も無い所であるにもかかわらず、市道、町道がとても多かった。気を抜くと簡単にミスコースしてしまいそうだ。だからブリーフィングのスタッフの話を注意して聞いていた。
最初の峠を超えると次の登りは遮るものはなくて、あとは地獄しかありません。たしかそんな事をスタッフは言っていた気がする。いったいどんなコースなんだ？そんなことを思いながらブリーフィングも終わりいよいよスタートの時間をがやってきた。

宇都宮森林公園から国道に出ると最初のPCまでは平坦な道が続いた。今日のコース、この平坦路でできるだけ時間を稼いでおく必要があった。後半は山しかなくて時間がかかりそうだからだ。とはいうものの三日間走るわけなので、足を使って無茶苦茶飛ばすわけにもいかなかった。僕らはほどほどに貯金ができるようなスピードで最初のPCを目指した。
まっすぐな道で後ろを向くと、10台ぐらいの集団が追いついてきた。明らかに僕らより後のウェーブでスタートした人達のようだった。彼らは車通りの少ない道になると僕らを追い抜いていった。

PC1までで既に何度かミスコースしそうになりながら、それほどのロスはなく僕らはPCにたどりついた。先ほど抜いていった集団の何人かはまだPCにいた。僕らは休憩もほとんどなく、とりあえず何かを食べてPCを後にした。
PCを出てしばらくも平地区間であったが、キューシートは細かくてミスコース注意ポイントが続いた。

目印の石碑前にて。横から見るとペラペラでモノリスのようだった

なんとかミスコースもなく、平地区間を抜けるといよいよ山岳地帯が始まるのであった。

PCを出るとすぐに最初の峠への登りが始まった。ゆるゆるくねくねと登りが延々と続いた。集団だった参加者もここはそれぞれのペースで登っていた。既に気温も暑く、自販機へ駆け寄る参加者もいた。
ここの登りはまだ日陰が多かったので助かった。それでも暑くてオーバーヒートしないようにゆっくり登っていたら、後ろからM女史が淡々と登ってきた。そんな感じで追いつ追われつ走り、やっとのことで頂上に着くと、何人か他の参加者がいた。

と言っていたので、ついに今日のコースの一つ目の峠を制覇したのかと思っていたが、道はちょっと先のカーブまで下ったかと思うと再び登り始めたのだった。つまり、さっきの人が言いたかったのは登り返しがあるよってことだったのだ。
再び僕らはゆるゆると坂を登り、しばらくしてほんとの頂上にたどり着いた。後はしばらく下りで、僕らは一気に下っていった。途中、道の傍に湧き水があったようで、参加者が何人か水を浴びていたようだった。僕らも止まればよかったと思ったのであるが、下りの勢いで既に戻るには面倒なぐらい下り切ってしまったのだった。結局、僕らは下までそのまま下っていった。

下り切った所で次に待っているのは当然登りだった。約8kmぐらいを登りきったところが行き止まりで、そこが折り返しのPCになっていた。普通のブルべならわざわざ行き止まりの登りなんかはコースに組み入れたりしないと思うが、今日のコースは山岳ブルべ。こういったのは普通で、スタッフにいわせればまだまだ序の口なのかもしれなかった。
登りの手前にはコンビニがあった。そこで僕らは水の補強などしてが、ほとんど休みもないままにその地獄の登りへと向かっていった。
登りはときおり斜度がきつい部分もあったが、全般的にはゆったりとした登りだった。ただ、最初にスタッフが言っていた通りそこには遮るものはなく、まさに灼熱の登りであった。登りながらさっきの下りの湧き水で水浴びをしておけばよかったと何度も思った。この峠には湧き水はないのだろうかと先を見渡したが、目の前に見えるのはどこまでもくねくねと続くガードレールだけだった。
折り返しに近づくにつれて何人かの参加者とすれ違うようになった。もうすぐですよとか頑張れとか励まされながら登ると、やっと折り返しの行き止まりにたどり着いた。
この暑い中、タンクに入れた水を用意してスタッフが待機していた。ブルべカードを出すと共に僕は水をもらい頭から水をかぶった。暑さで朦朧としかかっていたのがなんとかスッキリした。
M女史はまだ坂を登っていた。ガードレールのくねくねのところでちょっと下にいるのが見えたので少し待てば登ってくるはずであったが、なかなか登ってくる気配がなかった。
しばらくしてやっと登ってきたM女史。しかし、自転車を押して歩いてきたのだった。あまりの暑さに途中で脚が攣ってしまったのだ。

久々に泣きが入ったM女史であった。まだまだ初日の半分でほんとに三日も走りきれるのだろうかという思いでいっぱいになった。しかしPCでチェックを受け水をもらい少し休憩すると、なんとか自転車には乗れるようになったので、とりあえず今登ってきた道を下っていくことにした。

下りの途中見晴らしのいいところで気分転換に記念撮影

折り返しの下りはあっという間だった。8時スタートの参加者もいっぱい登ってきていて、僕らは声をかけながら下っていった。
下り切ったところでさっきも立ち寄ったコンビニに戻ってきた。今日はまともなものはまだ何ひとつ口にしていなかったが、流石にこのまま走り続けるのは厳しいと思い、少しそこでご飯を食べることにした。今の下りで少しは貯金ができたので、他にも休憩をしている参加者が数人いた。コンビニの傍では、子供がビニールのプールで水浴びをしていた。僕らも中に入れて欲しい気分だった。
今日の登りは残すところあと二つだった。那須高原を抜ける有料道路と大笹牧場までの登りだ。コマ図には牧場は5時前には閉園すると書いてあった。現在の時刻は２時過ぎ。牧場までは50kmの距離があった。今の調子ではおそらく僕らがたどり着くころには牧場は閉まっているだろうなと思った。
ご飯を食べ終えると僕らはすぐにコンビニを出発した。きつくはないが十数km続く登りをゆるゆると登っていく。M女史はさっき脚が攣ったばかりなので、急がずかといってタイムアウトにはならないほどほどのペースで登っていった。
登っていくと雨がパラパラと降りだした。灼熱だった気温が一気に下がり涼しくなった。それにここの登りは少し日陰もあった。そのおかげでM女史は再び脚が攣るようなこともなく登っていくことができた。

もみじライン頂上付近

有料道路はいつしか下りだし、下りきったかと思うとすぐに次の登りが始まった。今度の登りもゆるゆるとした登りで気温もずいぶん下がり走りやすかった。

大笹牧場と書かれた看板のある交差点を曲がると、頂上まではあと少しだった。
しばらくすると牧場が見えた。牛とかはいなかったが、そこはやはり日光。案の定猿だらけであった。頂上は最後のPCで、スタッフが出迎えてくれた。

時間は5時半になろうかというぐらいだったが、ラッキーなことに牧場のショップは少し遅くまで開いていたようだった。僕らは湧き水に駆け寄り喉の渇きを癒すと、すぐにソフトクリームを買いにいった。それは甘くて冷たくてとても美味しかった。

最後のPCでチェックを受ける。残りの道は下りだけで何もなければ無事ゴールできそうだった。僕らは最後の下りを下っていった。

よく彼女はそういうけど、いつもしぶとく最後まで走り切るのだった。
しかし、今日はまだ初日だった。問題は明日である。おそらく三日間の中で一番難易度が高いのが明日だろう。今日みたいな調子で大丈夫だろうか？そんなことを考えながら、ゴールへ向けて走っていた。
前の方に何人か参加者が走っているのが見えた。それを追いかけながら走っていると、ゴールの建物が見えてきた。

そういって僕らはゴールへと駆け込んだ。
なんとか一日目の走りを終え、無事ゴールできた。時間は12時間ちょっと。悪くはないペースだった。スタッフにチェックをしてもらい、一日目は終了した。

今日のゴールはスタートから5〜6km離れたところで、スタートに車を置いた僕らはスタートに戻らなければならなかった。他にも同じぐらいにスタートに戻る2人の参加者がいた。その人達も男女のペアで走っているようだった。その時は軽く挨拶をするぐらいで話をすることは無かったけれど、走るペースが似ているのかこの三日間よく遭遇することになるのだった。
スタートに戻る道にはゴルフ場があり、そこへ登る坂は短いが結構な斜度だった。宇都宮のゴールは普段はこの坂を登ってゴールになるらしい。今日はゴールの場所は変えてあるのにやっぱりこの坂を登ることになるのは、何か仕組まれているのではないだろうか？そんなことを考えながら走っているとやっと車を置いてある所にたどり着いた。
ほんとに暑い一日が終わった。明日もこんなに暑いのだろうか？明日は更に過酷なコースが待っている。僕らは食事をパパッと済ませると、ホテルに戻り眠りにつくのであった。