加古川の播磨アルプスと呼ばれている高御位山。標高304mと低い山だが、小さい山が連なり高砂から加古川まで縦走することができます。大部分が岩場で展望は良い。山登りなんて中学のハイキング以来だというＭ氏を連れて何年かぶりの高御位山へ、成井高御位神社から階段の道を登っていきます。けもの道のルートもあるが、山頂まで続く階段はなかなかのトレーニングになります。調子に乗って二段飛ばし、三段飛ばしなどとやると、心拍はバクバクで太ももはパンパン。今日は北風が強く、気温も低いが汗が吹き出てきました。

加古川の街を見下ろせる岩棚に着くと、そこが山頂です。山頂には神社が祀られていて、１月１日の初日の出には地面が見えないほどの人で埋め尽くされます。M氏と神社で手を合わせて、西尾根へと進む。斜面が一枚岩という所があり、 慎重に下らないと滑り落ちてしまいそうでした。

小さい山を登ったり下ったりしながら、桶居山分岐まで行く。ここから絶壁の様な山を登り姫路へ行くルートもある。しかし、私たちは鷹ノ巣山方面へと進む。

向こうの方まで尾根道が続く

「こんな所に連れてこられるとは思わんかった。」
M氏の一言。
「でも、見晴らしはめちゃくちゃいいやろ？」

鹿嶋神社手前の百間岩の手前に出る。斜面全体が岩で初めて来るとビビる。所々に方向を示すペイントが付いている。トレランの人をたまに見かけるが、飛ぶように下っていく。（ヒエ～～～）
下りきると鹿嶋神社の手前の展望台に着く。ほとんどのハイカー達はここから鹿嶋神社へ降りてバスで帰る。でも私達はさらに足を伸ばして曽根駅方面に行く。植林が多い展望の悪い山だが、ここがまた足にくるのです。

鹿嶋神社へは行かず、さらに登る・・

そして３つほどのピークを過ぎると、豆崎登山口という標識のある所に出る。そこからしばらく舗装の道を走って、北池登山口に向います。

その登山口から再び山へと入り、中塚山を目指します。ところがこんなところでもロストの女王である私は本領を発揮してしまい、どんどん藪の中へと入っていってしまいました(汗)。
Ｍ氏一言・・
「こんなに登ると思わへんかった。ショボイ山って言うとったから・・。今どこかもわからんし・・。」
「もうひとつ山登ったら、高御位山が見えると思う・・。」

薮を抜けてなんとか頂上へ・・

今度は高御位山目指して下り始める。すると一人のハイカーが前から現れた。
「あれ？君ら高御位で見かけた人と違う？」
私たちの方から登る人はあまりいないので、目立ったのかもしれない。

最初に登った高御位が見えた！！

そして再び一枚岩の山。ペンキのペイントの示している方向に登っていくと、最初に登った高御位山へとたどり着いた。たどってきたルートを描くと、山の尾根を伝って大きく円を描いた形で戻って来たことになる。

４時間の山歩き。それは自転車とは全然違う筋肉を使う。私もＭ氏も、１週間歩くことすらまともにできないほどでした。

数日後、私は神戸のスポーツ店にあるトレランシューズを見つけ、思わず買ってしまいました。そしてリハビリどころか、さらに遊ぶ範囲を増やしてしまう羽目に・・・。

徳島県神山町。438号線添いにある道の駅「神山」にM氏の車を止めた。ここから野間谷川内林道を走り、剣山スーパー林道に合流する。神山町役場から野間谷川の道を走り、橋を渡って細い舗装路の山道を登っていく。そんな山道を延々登っていくと頂上らしき見晴らしのよい場所に出た。「四国の道」真新しい道路の標識にはそう書いてあった。
そこから少し下ると分かれ道に出た。左は舗装路で、右はオフロードで「スーパー林道⇒」と書かれた標識があった。
「???」
私の頭の中は?でいっぱいだった。スーパー林道の起点は左方向のはずだけど、左側は完全な舗装路だった。右は下り基調のオフロード。スーパー林道の起点からファガスの森まではたしかずっとオフロードの登りのはずだから右かな!! とにかく舗装の登りでストレスがたまりまくっていた私はオフロードで全開モード出しまくり。M氏を振り返る事もなく、パンクするんではないかと言うほど下りで飛ばしまくった。

いつものロストの女王の力も全開で発揮してしまった。下って分岐点に出た途端「え!!!!」と思った。

そう。スーパー林道の起点とは逆方向、ファガスの森へと行く分岐点の国道へと出てしまったのだ。あまりの自分の失態に力が抜けてしまった。
そこへ、ヘロヘロになったM氏が走ってきた。

時間は11時をまわっていた。元々スーパー林道の起点には10時には着いておかないとと話していたのに。

さっき下ってきたオフロードの脇にはちょうど車を停められるスペースがあった。

今日はもうここから車に戻って、温泉入って、おいしいそばでも食べて。それからキャンプしよう!!

国道の分岐点にあるトンネルを抜けると、滝や名所のパレードだった。そして雄雄しい山々を眺めながら下りっぱなしで道の駅までたどり着いた。
神山温泉は道の駅のすぐ裏にあった。そこで温泉に入っておいしいそば屋を教えてもらい、そばを食べた。そしてキャンプ場へと向かった。

岳人の森。そこは明日車を置く予定のスーパー林道の中間地点のすぐそばにあった。標高978m。何年もかけてトラックで土を運び作られたキャンプ場だった。だだっ広いキャンプ場ではなく、山の尾根沿いにこじんまりと台地が階段状に作られていた。その晩私たちがテントを張ったところには誰もテントを張る事はなかった。
私は子供に借りた小さなテントを設営した。そしてM氏のバーナーでご飯とカレーを暖めて星空を眺めながら夕食をとった。

そして、それぞれの寝床についた頃しとしとと雨が降り始めた。

あまりにも快適な寝床に私は予定より1時間も寝坊してしまった。急いで朝食の用意をする。
キャンプのディナーも好きだけど、朝もやの中で飲むコーヒーは格別だと思った。
しかし、しきりなおしのスーパー林道にゆっくりもしていられず、私たちは後片付けをして昨日の場所に車を走らせた。

私の胸の中は抑えきれない思いが溢れ出そうになった。12年前。友人と走ったスーパー林道の面影が陽炎のように甦ってきた。

昨日ロストした分岐まではゆるやかな登りが続いた。M氏を待って、改めてスーパー林道の起点方向へと向かった。

ここの分岐で昨日はロストした・・

しばらく全舗装の急激な下りが続く。以前走った時は全てガレガレのオフロードだった。なぜ舗装に?これがスーパー林道???ここの登りは本当に厳しかったのに・・。
あまりに続く舗装の下りに私は足を止めてしまった。しばらくしてM氏が来る。

私は思わずM氏に言ってしまった。

私たちは気を取り直して再び下りはじめた。

傾斜がゆるくなり始めると、道はオフロードになった。

そう思う景色が現れてきた。しかし再び村の中の道は舗装路になりスタート地点まで続いた。

そう思いながらスーパー林道起点の場所にたどり着いた。

私たちはそこで写真を撮った。そして今まで下ってきた道を登り返した。

私たちは勝浦川沿いの道を渓谷の景色を楽しみながらゆっくりと登っていった。そして橋を渡った分岐からオフロードが始まる。柴小屋の原生林が続くゆるやかなオフロードの登りには、以前私が走ったスーパー林道の面影が残っていた。旭丸峠へのきつい登りが始まる手前から舗装路が始まった。くねくねとした長い登り。根性のいる区間が今は全て舗装されてしまっている。でも今の私にはその舗装ののぼりですらきつかった。
坂を登り詰め、昨日間違った分岐のところまで戻ってきた。

途中からは舗装の登りが続く・・

旭丸峠。標高は1180m。ここから土須峠まではオフロードの下り。そして私はM氏を振り返らず、ぶっ飛ばしながらダウンヒルを楽しんだ。
再び193号線の分岐近くに停めたM氏の車のところまでたどり着いた。補給して休んでいると、ヘロヘロになったM氏の姿が見えた。

そこからファガスの森間での登りが一番きつい。その後が下りのオフロード。

そして国道を少し下ると右手にスーパー林道へが続く分岐があった。ファガスの森までは浮き石のある走りづらい登りが続いた。この7kmがスーパー林道で一番つらい区間だと思う。後ろにいたM氏は見えなくなっていた。私もリュックが重くてお尻やら腰やらが痛かった。
ブナの原生林が続く林道でオフロードのオートバイやジープが私の横を走り抜けていく。何度目かのカーブを曲がるとファガスの森キャンプ場にたどり着いた。私の目の前には12前の景色と全く変わりのない風景が広がっていた。
ファガスの森「高城レストハウス」の前で登山客やバイクライダーと話しながらM氏を待った。ヘロヘロのM氏が来た。

そしてレストハウスでカレーを食べることにする。ここで食事をするのは初めてだったが、何のかわりもないカレーなのにすごくおいしかった。

そこからは浮いた石もなくジープ道に近かった。ゆるやかな登りが最高地点まで続いた。そこは風がきつくて吹きさらしだった。すぐ追いついてきたM氏と写真を撮った。

ここは徳島のへそ。風がきつい・・

スーパー林道。最高地点

気分の高鳴りを抑えきれない私に同調してくれるようにM氏は笑顔を向けてくれた。
少し下ると右手にレールが見えた。高城山レーダー基地だった。

M氏も少し興奮気味だった。

そう言って私は最後のダウンヒルを楽しんだ。左右に雄大な景色を見ながら尾根筋を北へ南へと下る。途中大きな石がゴロゴロと転がっていて、道路が半分土砂で埋まっていた。
目の前を野生のシカが横切る。そんな中ダウンヒルを楽しんでいた私は、右手に川成峠の道しるべ板を見つけ急ブレーキをかけた。砂利石で後輪が滑りずっこけてしまった。

一人で大笑いした。

M氏を待って、少し先の県道295号へ降りる道にたどり着いた。そこから先も続くスーパー林道はそこで通行止めになっていた。
この先はさらにダウンヒルが続き、さらに道は荒れて、石も尖ったのがころがっている。12年前走った時は、その石でタイヤサイドがバーストして、テレフォンカードを挟んで下った。
今はここまで走れたことに満足です。スーパー林道の大自然の中を走りぬけるMTBの素晴らしさを実感しました。
ここで剣山スーパー林道を愛するファンの一人として、通行止めの復興を望みます。日本一を誇る剣山スーパー林道の復活を待っています。もう一度全長87.7kmの剣山スーパー林道をMTBで走り抜ける日まで・・・・。

こうして、いつも言いだしっぺの私は墓穴を掘る結果になるのです。

２月４日(土)。７時にとある灯台の駐車場に車を停めて、７時２０分にスタート。１周だけしてここでやめるのもアリ？とにかく１周は145km、ブルベ300kmの折り返しと思えば走れる・・。しかし、何度も走っている淡路を２周するのは苦痛だなぁ。
テンションの低い私の気分を自分で盛り上げようと、

と気合を入れてみた。
気温は先週の極寒に比べると少し高め、風も穏やかだしこれなら大丈夫。そう思っていたけど、やはり冬の淡路はなめてはいけません！「学習能力ないな」と散々K氏に言われ続けて何年になるのやら・・。
苦しめられ続けて走る淡路島。今回もやはり苦しめられました。
そんな私の思いも跳ね飛ばすかの様に快調に走るM氏。２回目はこのあたりは夕方かと思い浮かべながらついていく私。

モンキーセンター前

水仙郷の手前のファミリーマートでトイレ休憩。それから謎のパラダイスを横目に快調に坂を登り、モンキーセンターでも少し休憩した。

私一人、２周目のことばかりつぶやいていた。
向かい風が吹いてきた。いつも通りの向かい風だけど、これぐらいならまだマシだよ。と心の中で思いながらいつもの激坂を登る。福良の手前の坂から向かい風は更に強くなってきた。その時は夜になったら風は穏やかになるだろうと安易な気持ちでいた。
福良のローソンで昼食を食べる。次の夕食はたまねぎつけ麺を食べられる。そればかり思いながら１周目は海岸線へと差し掛かった。

海岸線でバナナ補給？！

二人とも快調にぶっ飛ばして、途中ファミリーマートで休憩して、２時４０分に最初の駐車場に着いた。

駐車場で上着のジャージだけ着替えて、ライトの用意をして、気分よくスタートする。岩屋の手前から風向きがあやしくなる。そりゃそうだ。あれだけの追い風、反対は向かい風だろー。
それでも、とにかく私の頭の中は「たまねぎつけ麺！」それしかなかった。それなのに・・・。

二人ともテンションは激落ちだった。
洲本まで行けば何かあるかな？探しながら走った。「和食のさと」の看板を見つけた。

二人は迷わずお店の中へ。メニューを見ながら二人とも目がキラキラしていた。

たまねぎつけ麺の事はもうすっかり忘れてしまっていた。
１時間はまったりしてしまった。外は薄暗くなってくる。M氏は快調だが、私は休みすぎたせいで足が回らなかった。
２周目の謎のパラダイスの登りは夕暮れ空だった。足は重かった。呼び込みの人もいないし、店もしまっていた。(あたりまえ？）
(水仙郷の登りクリア）私は１つ１つ頭の中でつぶやく。

２周目のモンキーセンター。すっかり真っ暗。

モンキーでトイレのためだけに止まった。トイレどころかどこも電灯ひとつなく真っ暗闇。

左手の海から灯台が照らしているのを横目に、向かい風の海岸線を走る。反対側は追い風だよ。それにもうすぐ風は弱くなるヨ。そう言い聞かせて走る私。
「冬の淡路をなめてはいけません！」どこかで誰かが言っている。
再び激坂。これを登れば福良から帰るだけ。これを登れば・・・。

足だけでは登るのがきつくて、上半身も使って登った。くだりは横風で飛ばされそうになるのを押さえるのに必死。なんとか福良のローソンに着いた。

M氏がやっと口を開いた。
ここのローソンは昼間にしか来たことがない。夜のローソンは○ンキーまみれや。でも私たち二人の方がちょっと異世界の人かも。
ここに来てとにかく寒くて、私は上下カッパを着る。しかしM氏は彦根の方がもっと寒いよと、ウィンドブレーカーのままだった。(ひえー)
反対の海岸線にでれば風向きは変わるはず。しかーし！風は一向に弱まらず、向かい風のままだった。時折、横からも強い風が吹いた。そんな中暗い海岸線をひたすら走る。
身体には全然力が入らない。実は私は昨年末から奥歯が抜けてしまい治療中。歯医者の先生に「甘いものは止めなさい！」と言われて、チョコレートやら飴やら甘い菓子パンとかを控えていました。M氏からはどんどん離れていく。甘いものが食べたいー。足に力が入らない。
いつものファミリーマートに着くと、レッドブルと甘そうなバウムクーヘンを買った。M氏が横目で見ている所でレッドブルを一気飲み。

M氏唖然。

M氏チロッと見る。

M氏無言。
それから私はエネルギー全開モード。やっぱり甘いものを食べないと力は出ません。寒くてもいいならレッドブルは最強かも。
そこから明石海峡大橋が見えるまで、カーブと直線の連続。何回目のカーブで橋が見えるか、暗いとよくわからない。このカーブを曲がると橋が見えるかと思うと、直線の道がまだ続く。その繰り返しだった。
橋が見えた時は少し感動した。橋はまだライトアップされていた。１２時になるとライトは消えるらしい。日付が変わる前にゴールできた。

橋のライトアップ

走り終わって、車で橋を渡るころにはライトは消えていた。

「淡路２周なんて、あほちゃうん」
自分でもそう思うし、そう言われると思う。
でもどこかでいろんな自転車乗りが「あほちゃうん」と言われる”こそ練”をしているはずです。真夜中の六甲をバイクの走り屋と友達になるくらい登ったり下ったりしているロード乗りがいたり。
人から見れば「あほちゃうん」。でも自分なりの楽しい”こそ練”。こんなあほなことやってますって人。ぜひコメントくださいね。待ってます。

MTBで山らしき山に入らなくなって９年が過ぎただろうか。年初めの日の出をラリー友達と二人で見に行ったり、ちょっと六甲山に行く以外はMTBにまたがる日はなかった。長年使っていたSIDショックもとうとう壊れて動きがおかしくなってしまった。(十数年も壊れない方がおかしい？)
でも、山本レーシングに残っていた最後の１本を手に入れることができた。新品のSIDショック。私のイエティがショックを変えただけで見違えるようにカッコ良くなった気がした。
気分を良くして六甲山へ。下りのショックの動きが明らかに違う。楽しい！もっと奥深い山へ行きたくなった。
「どこへ行こう？」私は山と高原の地図を広げ、昔走ってきた山の名前を思い出す。
「後山」１４年前にS田氏とM井氏で縦走した山。「ここへ行こう！」
しかしここ数年MTB担ぎらしきものをしていない。体力と腰が持つかな？？

2011年10月9日(日) 晴天、気温　暖かい。
1997年に訪れた山。再びここに来るなんて思ってもみなかった。AM7:00、M氏の車を松ノ木フィッシングセンターの駐車場に停める。誰もいない。少し肌寒いけど、いきなりの急登が続くのでちょうど良いぐらいだった。
渓谷沿いの舗装の林道を３０分ほど登る。ロードでは早いM氏もMTBだと遅れ気味。しばらく進むと、目の前が崖崩れで閉ざされていた。私は何の躊躇もなくMTBを担ぎ崩れた山を登り始めた。

私はこうやって昔何人のMTBライダーを路頭に迷わしてきただろうか(汗)。

後のM氏にそう言われた。(そういえば、ロード乗りのS島氏にも言われたことがあるような・・)

気を取り直し再び延々と続く林道を登ると、後山登山道入り口にたどりついた。ここから、ひたすら押しの担ぎ上げです。１４年前にも担ぎ上げたあの木の階段。見える景色全てが昔の景色と交差して、私の目の先は「平成之大馬鹿門」を目指していた。

後ろを振り向くとM氏は見えなかった。

森林に向かって叫ぶ。

誰もいない奥深い山の中での会話。

少し休んで再び担ぎ上げる。平成之大馬鹿門に行くためだけに作られた道。細くて足元が崩れやすい上に、背丈よりも伸びている笹藪。これを抜けるとおごしき山に着く。しかし、この笹が邪魔でMTBを担ぐにも押すにも大変。やっと目の前がひらけておごしき山に着いた。

14年前にこんな山の上にこんな石柱があるなんてすごいと感動した。そして今、再び感動に包まれた。

(AM 9:48 平成之大馬鹿門　おごしき山(1,095m)　到着)

小休止して、後山(西の大峯山)に向かう。担ぎがだんだんと腰に来て、動作が鈍くなってきたけど、AM10:46後山山頂(1,344m)に着いた。ハイカーも誰もいないその山頂には、遠くからベルビール公園の鐘の音が聞こえてきた。

私たちはそこで早めの昼食をとった。
AM11:00、いよいよMTBに乗れる場所に来た。後山から舟木山(1,334m)、鍋ヶ谷山(1,253m)、駒の尾山(1,280m)と尾根沿いを行く。

ゆるい下りとゆるい登りで、テクニックのある人ならMTBに乗って走れる。もうすでにグロッキーな私はコントロールを失い、丸木の階段の下りで前転する始末。それはちょうどハイカーの親子の目の前だった。

笑顔で交差する言葉。後を振り向くと、M氏もこけていた。でも楽しいなあ。
ゆるい登りになると、さすがM氏。押している私を横目にMTBに乗っている。「くそー」と思うが、ペダルを漕ぐ体力すら残っていなかった。

後山から２つのピークを過ぎ、駒の尾山頂へたどり着いた。山頂にはとても大きな無線のアンテナを担いできて電波を飛ばしている人がいた。

私たちは小さい山大きい山を見下ろしながら、お互い頂上を征服した者として会話を楽しんだ。

寒くなってくると、電波の飛びは悪くなるそうだ。

その言葉の通り、ダルガ峰に向けて丸木の階段の激下りが始まった。そして最後の担ぎ上げ。もう歩くというよりも、ヨボヨボ、ヨタヨタ。M氏も後ろで同じ状態で登ってくる。

ふと、目の前は平坦になった。ダルガ峰の山頂。そこは見渡せる山頂ではなく、ブナと植林の台地といった感じだった。その林の隙間から漏れる太陽の日差しが私のイエティを照らして私は思わず「カッコイイナー」と叫んだ。

林の中のトレールをスラロームの様に走りぬける。MTBならではの走り。「気持ちいい」
そして、林を抜けると目の前の景色はススキの大草原だった。

ちくさ高原スキー場の最上部。ここから雪のないスキー場をMTBでダウンヒル。

↓　頂上はススキの草原

ダウンヒル開始

まだまだ下る

どんどん下る

しかし、すすきで石ころやら溝やら段差やらが見えない。やや慎重に下る。下りの途中M氏のことが気になり振り替える。するとMTBから降りて、ピョンピョンと飛び跳ねているのだった。
(ははーん、私にはわからない痛みを体験したんだなー)

雪のないスキー場を下ると、後は舗装路を駐車場まで下るだけだった。
今日のコースは登りはほとんど押しと担ぎ、下りも半分しか乗れない。MTBで行く意味はあるの？

山の最上部に置いた自分のMTBが最高にかっこいいと思える瞬間に出会うためです。

でも、近畿600kmの針の頂上まで登りきった時は相棒と二人でガッツポーズをしました。しかしその二週間後、私の右手首は腱鞘炎になり激痛が走るほどに壊れてしまいました。それはオーバートレーニングの結果でした。
私のいきつけのショップのサカイ店長に横断にはどんなパーツ、ホイールでいくのがベストか相談しました。最低限の工具類はどんなものを持っていけばいいか。本当に的確な答えをもらいました。そして出発直前には自転車の整備もしてもらいました。そのおかげで私達は5000km、パンク以外のトラブルなしで走りきることができました。
アメリカ横断のコースは、マイクのいるサンフランシスコをスタートして、途中フィラデルフィアに寄り、ゴールは自由の女神ということを最初に決めました。それをできるだけ最短距離で走るルートを地図の上にひくと、まっすぐなコースが出来上がりました。
このコースの最大の難所は砂漠地帯だった。最初、食料と水をできるだけ持って走るしかないとM氏は言ったけど私には絶対無理だと思った。
いよいよサンフランシスコを出発したけど、初日は体が慣れておらず、230km地点の最後の峠で全く足が動かなくて座り込んでしまいました。二日目の夜は標高が高いせいで頭が痛くて眠れませんでした。三日目は右手首が痛いのでバーテープを更に補強しなくてはなりませんでした。そして四日目にはペダルが壊れはじめました。とにかく最初の１週間が山場で苦しいと思っていたけれど、それは予想以上に厳しいものでした。なによりもアメリカの自然が厳しかった。毎日眠気もたまらなかった。しかしそれを乗り越えると私の身体はとにかく毎日走ることを優先するようになりました。
アメリカ人は陽気な人ばかりで、私達を見かけると手をあげてくれたりHelloと声をかけてくれた。異国の私達に誰もが笑顔を見せてくれた。アメリカ人は自分達の住んでいる街や村を愛し、そこを訪れる人たちを愛さずにはいられないのかもしれない。
横断中の食べ物も心配していたほどひどくはなかった。ヨーグルト、サラダをできるだけ食べるようにしていたので胃腸がやられるということも無かった。ただ、炭酸飲料をがぶ飲みしていたため、日本に帰ってからも炭酸中毒が少しの間続いた。
私は２５日間、毎日、毎日ただひたすら一日を走り、そしてまた一日を走った。そんな積み重ねでニューヨークに着いた感じでした。
何かをやろうと思った瞬間から世界は広がる。私の自転車の世界はまたたたくまに広がっていきました。それと同様自転車仲間も広がっていきました。でも自由の女神を目の前に見て、私の頭の中はからっぽになった様でした。白紙の自転車乗りに戻ったようでした。

自転車という遊び道具で走っていると、そのタイヤの軌跡は地球の上で網の目の様になっていく。もっともっと網の目になる様に自転車遊びをしたい。
今年の７月の海の日に宇都宮山岳三連荘走ってきます。完走の自身は全くないです。でも、何かをやろうと思った瞬間から、私の頭の中は宇都宮の山道でのことでふくらんでしまいました。
私の夏休みはまだまだ続きます。これからも遊び道具で網の目のように走り、遊び仲間を増やしていきたい。

それでは明日、一足先に旅立ちます。